채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 41세의 이혼한 여성으로, 고등학생 자녀를 홀로 키우고 있습니다. 원래는 가정주부로 생활했지만, 이혼 후 생계를 위해 파트타임 사무직으로 일하게 되었습니다. 경제적으로 넉넉한 편은 아니었지만, 아이와 함께 소박하지만 행복한 삶을 꾸려가고 있었습니다.

그러던 중, 오랜 친구가 사업을 시작하며 자금이 필요하다는 이야기를 했습니다. 오랫동안 친하게 지내온 친구였기에 별다른 의심 없이 연대보증을 서주었고, 그것이 제 인생의 큰 전환점이 되었습니다.

채무 발생과 악화 과정

친구의 사업은 예상보다 빠르게 어려움을 겪었고, 결국 도산하고 말았습니다. 사업을 살려보겠다는 친구의 간곡한 부탁에 추가 대출까지 받았지만, 결국 모든 것이 물거품이 되었습니다.

보증을 섰던 6천만 원이 고스란히 제 빚이 되었고, 추가로 제가 직접 받은 신용대출 2천 4백만 원까지 더해지면서 총 8천 4백만 원의 채무가 발생했습니다. 처음에는 어떻게든 갚아보려고 했지만, 이미 신용등급이 하락한 상태에서 추가 대출도 어려웠고, 제2금융권과 대부업체에서 빌린 돈의 이자가 눈덩이처럼 불어나면서 감당할 수 없는 수준이 되었습니다.

개인회생 결심까지의 상황

빚을 갚기 위해 하루하루를 버티는 생활이 계속되었습니다. 하지만 파트타임으로 버는 월급으로는 생활비조차 빠듯했고, 빚 독촉 전화가 올 때마다 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 아이에게까지 피해가 갈까 봐 밤마다 잠을 이루지 못하는 날들이 이어졌습니다.

결정적인 계기는 채권자들의 방문이었습니다. 대부업체에서 직접 찾아와 압박을 가하는 상황이 벌어졌고, 도저히 더 이상 버틸 수 없다고 느꼈습니다. 주변 지인들에게 도움을 요청했지만, 현실적으로 해결할 방법이 없었습니다. 그러던 중 인터넷에서 개인회생에 대한 정보를 접하게 되었고, 법률 상담을 받아보기로 결심했습니다.

처음 상담을 받을 때는 죄책감과 두려움이 컸습니다. 하지만 상담을 해주신 분께서 "이건 법적으로 보장된 제도이며, 새로운 출발을 위한 과정"이라는 말을 해주셨고, 저 같은 사례가 많다는 이야기를 듣고 나니 조금은 안도할 수 있었습니다.

개인회생 진행 과정

상담 후 서류를 준비하고 법원에 신청서를 접수했습니다. 전체 과정은 약 6개월 정도 걸렸고, 이 기간 동안 여러 번 법원에 출석해야 했습니다. 특히, 변제 계획을 승인받는 과정에서 법원이 제 수입과 생활비를 고려해 월 변제금액을 조정하는 절차가 있었습니다.

최종적으로 월 35만 원씩 5년간 변제하는 것으로 결정되었습니다. 한 달에 35만 원이라는 금액이 적지 않았지만, 원금과 이자가 계속 불어나는 상황을 막을 수 있다는 점에서 오히려 한숨 돌릴 수 있었습니다.

진행 과정 중 가장 어려웠던 점은 주변의 시선이었습니다. 일부 사람들은 "파산과 뭐가 다르냐"라며 부정적으로 바라봤지만, 저는 제 인생을 다시 시작하기 위한 선택이라고 생각하며 꿋꿋이 버텼습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 이후, 빚 독촉에서 벗어나며 조금씩 평온한 일상을 되찾았습니다. 변제금을 성실히 납부하면서도 최소한의 생활비를 유지할 수 있게 되었고, 아이에게도 더 이상 불안한 모습을 보이지 않게 되었습니다.

이제는 조금씩 미래를 계획하고 있습니다. 현재는 파트타임으로 일하고 있지만, 정규직으로 전환될 가능성이 있는 직장을 찾기 위해 자격증 공부도 병행하고 있습니다. 5년 후 모든 변제가 끝나면, 경제적으로 더 안정적인 삶을 살 수 있을 것이라는 희망이 생겼습니다.

같은 처지의 사람들에게 하고 싶은 말

저처럼 연대보증으로 인해 갑작스러운 빚을 떠안게 된 분들이 많을 것입니다. 처음에는 절망스럽고, 도망치고 싶은 마음이 들 수도 있습니다. 하지만 법적인 제도를 적극적으로 활용하면 충분히 다시 시작할 수 있습니다.

개인회생은 부끄러운 일이 아닙니다. 오히려 자신과 가족을 지키기 위한 현명한 선택입니다. 저도 처음에는 망설였지만, 지금은 정말 잘한 결정이었다고 생각합니다.

혹시 같은 고민을 하고 계신다면, 주저하지 말고 법률 상담을 받아보세요. 더 이상 빚에 쫓기며 힘든 나날을 보내지 않기를 바랍니다. 우리 모두 다시 시작할 수 있습니다.