채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 41세의 싱글맘으로, 고등학생 자녀를 키우며 파트타임 사무직으로 일하고 있습니다. 이혼 후 아이와 단둘이 살면서 적은 월급으로도 알뜰하게 생활하려 노력했죠. 비록 넉넉하진 않았지만, 큰 걱정 없이 하루하루를 보내고 있었습니다. 그런데, 친구의 부탁 하나가 저의 삶을 송두리째 바꿔 놓을 줄은 몰랐습니다.

친구의 연대보증, 악몽의 시작

몇 년 전, 친했던 친구가 사업을 시작한다고 하면서 보증인을 서달라고 했습니다. "절대 문제 없을 거야. 한두 달이면 정리될 거야."라는 말에 저도 큰 고민 없이 연대보증을 서게 되었습니다. 하지만 사업이 예상대로 풀리지 않았고, 결국 친구는 채무를 감당하지 못하고 사라졌습니다. 남은 것은 저에게 떠넘겨진 6천만 원의 빚이었습니다.

거기에 생활비가 부족해지면서 신용대출까지 받게 되었고, 대출금은 눈덩이처럼 불어났습니다. 결국 제2금융권과 대부업체에서 빌린 돈까지 합쳐 총 8천 4백만 원의 채무를 떠안게 되었습니다. 갚을 능력이 없으니 연체가 시작되었고, 하루가 멀다 하고 독촉 전화가 쏟아졌습니다. 아이에게까지 연락이 갈까 봐 휴대폰을 꺼놓고 지내야 했습니다.

개인회생을 결심하기까지

막막함에 밤을 지새우던 어느 날, 집으로 법적 소장이 날아왔습니다. 그제야 '이대로 가다간 정말 감당할 수 없는 일이 벌어지겠구나'라는 생각이 들었죠. 처음에는 개인회생이라는 제도가 있다는 걸 알면서도 망설였습니다. '내가 정말 이걸 해도 되는 걸까?' 하는 죄책감과 두려움 때문이었어요. 하지만 아이를 위해서라도 더 이상 주저할 수 없었습니다.

지인의 조언을 듣고 처음으로 상담을 받으러 갔을 때, 솔직히 반신반의했습니다. 하지만 상담을 받고 나서야 개인회생이 현실적인 해결책이라는 확신이 들었습니다. '이제라도 다시 시작할 수 있다'는 희망이 생겼습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 결정한 후 서류를 준비하는 과정은 결코 쉽지 않았습니다. 채권자의 목록을 정리하고, 소득과 생활비를 증명하는 자료를 제출하는 등 꼼꼼한 준비가 필요했죠. 상담을 받은 후 신청서를 제출하고, 법원의 심사를 거쳐 최종 인가를 받기까지 약 6개월이 걸렸습니다.

법원에 출석했을 때는 심장이 터질 것 같았어요. 하지만 법원에서는 제 상황을 객관적으로 판단해 주었고, 결국 월 35만 원씩 5년 동안 변제하는 계획이 승인되었습니다. 처음에는 '과연 이 돈을 꾸준히 납부할 수 있을까?'라는 걱정도 들었지만, 그래도 막연한 불안감 속에서 벗어나 한 줄기 빛을 본 기분이었습니다.

개인회생 후의 변화

개인회생 인가 후, 가장 큰 변화는 심리적인 안도감이었습니다. 더 이상 독촉 전화에 시달리지 않아도 된다는 것만으로도 숨통이 트였어요. 물론 여전히 빠듯한 생활을 하고 있지만, 최소한 안정적으로 변제할 수 있는 길이 생겼다는 게 중요했습니다.

이제는 지출을 철저히 관리하며 계획적으로 생활하고 있습니다. 조금씩 저축도 하면서, 미래를 위한 작은 준비도 시작했습니다. 무엇보다도, 아이에게 부끄럽지 않은 엄마가 되기 위해 다시 한번 열심히 살아가려 합니다.

같은 고민을 하는 분들에게

만약 저처럼 채무로 인해 힘들어하고 있다면, 부디 혼자 고민하지 말고 도움을 받아보세요. 개인회생은 패배가 아니라, 다시 시작할 수 있는 기회입니다. 처음에는 두렵고 망설여지겠지만, 결정하고 나면 생각보다 훨씬 현실적인 해결책이 될 수 있습니다.

나도 할 수 있었다면, 여러분도 할 수 있습니다. 아직 늦지 않았습니다. 포기하지 마세요!