채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 56세의 평범한 가장입니다. 20년 넘게 열심히 살아오면서 아내와 함께 두 아이를 키웠고, 아이들도 성인이 되어 각자의 길을 가고 있었습니다. 택시 기사로 성실히 일하며 가정을 꾸려나갔지만, 조금 더 안정적인 미래를 꿈꾸며 퇴직 후 운영할 작은 식당을 열었습니다. 손맛이 좋다는 이야기를 많이 들었고, 택시 운행 중에 많은 손님들이 장사가 잘될 거라고 격려해주었기에 자신이 있었습니다.

채무 발생과 악화 과정

식당을 시작한 지 얼마 되지 않아 코로나19가 터졌습니다. 초반에는 버틸 수 있을 거라 생각했습니다. 하지만 손님이 급격히 줄어들었고, 매출이 반토막 나면서 운영이 어려워졌습니다. 가게를 유지하기 위해 대출을 받기 시작했지만, 상황은 나아지지 않았습니다. 시중은행에서 사업자금 대출 1억 2천만 원을 받았고, 생활비와 급한 비용을 메우기 위해 신용대출 4천만 원, 카드론 2천만 원까지 쓰게 되었습니다. 하루하루가 빚을 감당하기 위한 시간이 되었고, 결국 1억 8천만 원이라는 감당하기 어려운 빚을 지게 되었습니다.

개인회생 결심까지의 상황

대출 상환일이 다가올 때마다 가슴이 철렁했고, 카드 돌려막기로 연명하는 날들이 계속되었습니다. 택시 기사로 복귀했지만, 한 달 벌어도 이자 내기 바빴고, 남은 돈으로는 생활비조차 감당하기 어려웠습니다. 이러다가는 집까지 압류당할 것 같아 불안했습니다. 가족들에게 차마 다 말하지 못하고 혼자 고민하던 중, 친한 동료 기사분이 개인회생을 추천해주었습니다. 처음에는 망설였습니다. ‘과연 내가 개인회생을 받아도 될까?’, ‘신용불량자가 되면 어쩌지?’ 하는 걱정이 많았죠. 하지만 더 이상 버틸 방법이 없다는 걸 깨닫고 법률 상담을 받았습니다.

개인회생 진행 과정

상담을 받으면서 처음으로 한숨을 돌릴 수 있었습니다. 변제할 수 있는 범위 내에서 빚을 정리할 방법이 있다는 걸 알게 되면서 희망이 보였습니다. 신청부터 인가까지 약 6개월이 걸렸고, 법원 출석도 한 번 했습니다. 처음엔 긴장됐지만, 재판부에서 제 상황을 이해해 주었고, 결국 월 60만 원씩 5년간 갚는 변제계획이 확정되었습니다.

개인회생을 진행하면서 가장 힘들었던 건 자존심이었습니다. 가족들에게 솔직하게 이야기하는 것도 어려웠고, 법적인 절차를 밟아야 한다는 부담도 컸습니다. 하지만 제 결정이 옳았다는 걸 깨달은 순간은, 매달 이자를 걱정하지 않고 정해진 금액을 성실히 갚을 수 있게 되었을 때였습니다. 고정된 변제금이 정해지니 예측 가능한 미래가 생겼고, 불안한 생활에서 벗어날 수 있었습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 후, 저는 다시 일상으로 돌아왔습니다. 택시 기사로 하루하루 성실히 일하며 월 60만 원씩 변제하고 있고, 생활비도 안정적으로 관리하고 있습니다. 가족들도 이제는 제 결정을 이해하고 응원해 주고 있습니다. 과거처럼 무리하게 돈을 쓰지 않고, 계획적인 소비 습관을 기르며 살고 있습니다.

앞으로의 목표는 변제를 무사히 마무리하고, 다시금 경제적으로 자립하는 것입니다. 같은 어려움을 겪고 있는 분들에게 꼭 말씀드리고 싶습니다. ‘혼자서 고민하지 말고, 전문가와 상담하세요.’ 처음에는 막막하지만, 올바른 길을 찾으면 분명 다시 일어설 수 있습니다. 저도 아직 가야 할 길이 남아 있지만, 이제는 두렵지 않습니다. 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아가며 다시 희망을 찾고 있습니다.