리스비에 허덕이던 대학원생의 솔직한 이야기

도입부 | 연구와 커피, 평범했던 이공계 대학원생의 일상 (15%)

저는 서울의 한 이공계 대학원에서 연구원으로 일하고 있는 27살 남성입니다. 평범하게 실험하고 논문 준비하며 조용히 살아가던 제가, ‘개인회생’을 하게 될 줄은 상상도 못 했습니다.
대학원 생활은 힘들지만 안정적인 편이었어요. 지도교수님도 좋았고, 월 120만 원 정도의 연구비도 꾸준히 나왔죠. 당장 돈이 많진 않아도, 미래에 대한 기대는 있었습니다.
문제는 '그럴싸한 겉모습'에 대한 집착이었습니다. 친구들이 다니는 대기업, 멋진 차, 정장, SNS 속 세련된 삶들… 저도 그런 삶을 살고 싶다는 생각이 점점 커졌습니다.

전개 | 선택의 대가, 리스 차량과 함께 쌓인 빚 (25%)

학부 졸업을 앞두고 부모님 도움 없이 혼자 사회생활 준비하겠다고 고급 중형차를 리스했습니다. 보증금도 없이, 월 79만 원짜리 36개월 계약이었죠. 처음엔 괜찮다고 생각했습니다. 아르바이트도 하고, 연구비도 있으니 충분할 줄 알았어요.
하지만 보험료, 유지비, 주차비, 할부된 차량 옵션까지 생각보다 훨씬 많이 들었습니다. 카드값이 점점 늘었고, 결국 두 개 카드로 돌려막기 시작했습니다.
차량 관련 지출이 월평균 150만 원 가까이 되었고, 다른 생활비까지 더하면 제 수입으론 도저히 감당이 안 됐습니다. 리스료가 연체되면서 연체 이자까지 붙기 시작했고, 결국 리스사 + 카드사 두 곳에 총 5,500만 원의 빚이 생겼습니다.
그때부터는 정신없이 무너졌어요. 리스사에서 차량 회수 통보가 왔고, 카드사는 연체 독촉 문자를 하루에도 몇 번씩 보냈습니다. 실험 중에도 가슴이 뛰고, 잠도 못 자는 날이 많았습니다.

위기 | 멈춰선 실험대, 마주한 현실 (20%)

결정적인 사건은 신용불량 등록 통보를 받은 날이었습니다. 아무렇지 않게 카드 결제를 하려다 거절됐고, 그제야 '내가 정말 큰일을 저질렀구나' 실감했어요.
2주간은 아무것도 못 했습니다. 실험은 손에 안 잡히고, 사람도 만나기 싫었어요. 결국 지도교수님께 조심스럽게 상황을 털어놨고, 다행히 질책보다는 "앞으로 회복이 중요하다"는 조언을 들었습니다.
그 조언이 제 마음을 바꾸는 데 결정적이었어요. 인터넷에서 관련 정보를 찾아보다가 개인회생 제도를 알게 되었고, 상담을 받아보기로 결심했습니다.
솔직히 처음엔 수치스러웠어요. “내가 이런 제도까지 써야 하나…” 싶었지만, 상담을 받고 나니 오히려 마음이 놓였습니다. 숨길 것도 없고, 이제라도 책임지면 된다는 생각이 들더라고요.

해결 | 제자리 찾기까지의 여정 (25%)

상담부터 법원 인가까지는 약 3개월 반이 걸렸습니다. 리스 계약서, 카드 명세서, 소득 증빙자료까지 꼼꼼히 준비했고, 도박이나 고의적인 낭비가 아닌 단순 과소비임을 명확히 설명했습니다.
법원 출석도 했습니다. 판사님 앞에 서니 손에 땀이 나고 머리가 하얘졌지만, 제 상황을 정직하게 말했고, 진심을 담아 반성했습니다. 다행히 성실히 준비한 것이 긍정적으로 받아들여졌고, 월 27만 원씩 3년간 변제하는 계획이 인가되었습니다.
처음 몇 달은 버겁기도 했지만, 매달 고정된 금액만 내면 된다는 사실이 큰 위안이었습니다. 무엇보다 독촉 전화가 끊기고, 차분히 일상으로 돌아갈 수 있었던 게 가장 컸어요.
자신감도 조금씩 되찾고, 이제는 실험에도 다시 집중할 수 있게 됐습니다.

결말 | 다시, 내 인생을 설계하는 중입니다 (15%)

지금은 변제 1년 차 중반을 지나는 중입니다. 연체도 없고, 생활비도 계획적으로 쓰고 있어요. 차는 더 이상 필요하지 않다고 느낍니다. 오히려 지하철 타고 다니며 책 읽는 시간이 소중해졌어요.
제일 크게 달라진 건 ‘돈에 대한 태도’입니다. 이제는 무언가를 살 때마다 “이건 내 삶에 꼭 필요한가?”를 먼저 생각합니다. 그리고 스스로에게 당당한 삶을 살고 싶다는 목표도 생겼습니다.

혹시 지금 이 글을 보고 계신 분 중, 과소비나 실수로 빚에 몰리신 분이 있다면 꼭 말씀드리고 싶어요. 누구나 잘못은 할 수 있습니다. 중요한 건 그걸 인정하고, 책임지며 다시 일어서는 것입니다.
개인회생은 부끄러운 게 아니라, 다시 살아가는 방법 중 하나예요. 저도 그렇게, 다시 살아가고 있습니다.