1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 15%)

59세, 저는 평생을 공장 노동자로 살아왔습니다. 기계 소리에 익숙해질 무렵, 가족을 부양하며 묵묵히 일하는 것이 제 삶의 전부였죠. 월급은 넉넉지 않았지만, 두 자녀를 무사히 성인으로 키우고 나니 그래도 헛된 인생은 아니라고 생각했습니다. 그 시절엔 빚이라는 게 저와는 무관한 이야기라 여겼습니다. 퇴직 후엔 작은 창고에서 일하며 하루하루를 조용히 보내고 있었습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 25%)

하지만 인생은 한순간에 뒤바뀌더군요. 오랜 갈등 끝에 아내와 이혼을 하게 되었고, 그 과정에서 재산 분할과 위자료 문제로 큰 비용이 들었습니다. 아파트 명의 문제로 소송까지 가게 되었고, 결국 제가 부담해야 할 금액이 7천8백만 원 가까이 됐습니다. 당장은 돈이 없었기에 은행과 카드사에서 대출을 받아야 했고, 이자가 붙으면서 점점 숨통이 조여왔습니다.

당시엔 일도 많지 않았고, 아르바이트로 버는 돈은 한 달 130만 원 정도. 생활비를 빼고 나면 이자조차 못 내는 상황이 반복됐습니다. 급기야 연체가 시작되었고, 어느 날부터는 채권자들의 독촉 전화가 쉴 틈 없이 울리기 시작했죠. 마음이 조마조마해서 핸드폰을 꺼두고 지내는 날도 많았습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 20%)

결정적인 계기는 통장 압류였습니다. 유일한 수입 통장이 막히자 당장 다음 달 월세도 낼 수 없는 지경이 되었고, 정신적으로도 완전히 무너졌습니다. 처음엔 부끄러움 때문에 몇 달을 혼자 끙끙 앓았습니다. '남자가, 그것도 자식 다 키운 가장이 개인회생이라니...' 하는 자책도 컸죠.

하지만 한 친구가 조용히 말해주더군요. “요즘은 빚 때문에 극단적인 선택하는 사람들도 많은데, 형은 다시 일어설 기회를 잡아야 해.” 그 말이 마음에 박혔습니다. 상담을 받기까지는 그 뒤로도 한 달을 더 망설였지만, 결국 인터넷으로 신청을 넣고 상담실에 들어서는 순간 눈물이 날 뻔했습니다. 누군가 내 사정을 처음부터 끝까지 들어주고 해결 방법이 있다고 말해주는 게 그렇게 따뜻하게 느껴질 줄은 몰랐어요.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 25%)

상담부터 법원의 인가 결정까지는 약 4개월이 걸렸습니다. 제출해야 할 서류도 많고 소명 과정도 쉽진 않았지만, 안내받은 대로 하나하나 준비했습니다. 법원 출석도 한 번 있었는데, 떨리는 마음으로 들어갔다가 판사님의 차분한 말투에 조금은 안도했습니다. ‘당신의 사정은 충분히 이해된다’는 말이 지금도 기억에 남습니다.

최종적으로 월 23만 원씩 3년간 변제하는 내용으로 인가가 났습니다. 전체 채무의 절반 이상은 탕감받게 되었고, 나머지도 무리 없이 감당할 수 있는 수준이었습니다. 물론 3년이 길게 느껴질 때도 있지만, 한 달 한 달 갚을수록 마음의 짐도 조금씩 가벼워집니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 15%)

지금은 변제 2년 차에 접어들었고, 매달 꾸준히 납부하고 있습니다. 통장에 남는 돈은 많지 않지만, 최소한 압박이나 불안은 없습니다. 요즘은 창고일 외에도 지역 공공근로도 가끔 나가면서 생활에 여유를 만들려 애쓰고 있습니다.

무엇보다 달라진 건 마음가짐입니다. 저는 제 인생이 망가졌다고 생각했는데, 개인회생을 통해 다시 살아갈 수 있다는 걸 알게 됐습니다. 언젠가 변제를 마치면, 제 이름으로 된 통장을 다시 갖고 싶고, 작은 텃밭을 꾸려보는 게 꿈입니다.

혹시 저처럼 이혼 후 경제적 어려움에 부닥쳐 있는 분이 있다면, 부끄러워하지 마세요. 회피보다 중요한 건, 지금 다시 시작할 용기를 내는 겁니다. 저도 해냈고, 당신도 할 수 있습니다.