1. 도입부: 소박했지만, 나름 만족스러웠던 농촌의 삶 (15%)

올해 50살이 된 저는 전남 시골 마을에서 남편과 함께 농사짓고 사는 여성입니다. 두 자녀는 도시로 나가 정착했고, 저희 부부는 밭일하면서 작게나마 자급자족에 가까운 생활을 해왔습니다. 번듯하진 않아도 계절 따라 흐르는 자연 속에서, 그럭저럭 만족하며 살고 있었죠. 기계 한 대 없이 살 수 없는 농촌이라 트럭이나 소형 SUV는 꼭 필요한데, 욕심이 화근이었습니다.

2. 전개: 무리한 선택, 고급차 리스의 덫 (25%)

2년 전, 농작물 납품일을 앞두고 트럭이 고장이 났고, 급히 새 차가 필요해졌습니다. 마을 이장이 “리스로 뽑으면 초기 비용이 적다”고 추천해 줬고, 저도 처음엔 작고 실용적인 차를 생각했지만, 결국 딜러 말에 넘어가 고급 SUV 리스 계약을 맺게 됐습니다. 보험료, 유지비, 기름값에 할부금까지 월 120만 원 가까이 나가던 비용이 부담이 되기 시작했죠.

한 해 농사가 잘 되면 괜찮았지만, 비 피해와 작황 부진이 겹치며 수입이 반토막이 났습니다. 리스료를 맞추기 위해 카드 돌려막기를 시작했고, 어느새 카드사 두 곳에서 현금서비스까지 끌어다 쓰게 되며 총 채무는 5,500만 원까지 불어났습니다. 그땐 정말, 하루하루가 불안했어요. 새벽에 밭에 나가도 손에 일은 안 잡히고, 밤엔 잠이 오지 않았습니다.

3. 위기: 리스 차량 압류 통보, 무너진 마음 (20%)

결정적으로 무너졌던 건 리스회사로부터 ‘차량 회수 통보’를 받았을 때였습니다. 차량이 압류되면 농산물 납품도 못 하게 되니 수입이 완전히 끊기는 거였죠. 마을 사람들에게 창피해 말도 못하고, 그날은 창고 안에서 한참 울었습니다. 도시에 있는 딸에게도 말 못했어요. “엄마 괜찮다”는 말밖에 할 수가 없더라고요.

그러다 인터넷에서 ‘개인회생’이라는 제도를 알게 되었고, 솔직히 처음엔 믿기지 않았어요. ‘그런 게 나 같은 사람에게도 가능할까?’ 싶었죠. 두 달 정도 고민 끝에 상담을 받으러 갔고, 상담사분이 제 이야기를 진지하게 들어주시며 가능한 길을 설명해 주셨습니다. 상담실을 나서며 ‘살 수 있다’는 생각이 처음으로 들었습니다.

4. 해결: 시간은 걸렸지만, 희망이 보이기 시작했다 (25%)

상담부터 법원 인가까지는 약 4개월 걸렸습니다. 준비 서류도 많았고, 마을에서는 서울까지 다녀오려면 하루 날 잡아야 했지만, 포기하지 않았습니다. 다행히 모든 채권자 확인이 끝나고, 법원이 제 상황을 인정해줘서 월 32만 원씩 3년(36개월)간 변제하는 계획으로 인가를 받을 수 있었습니다.

법원 출석도 처음이라 많이 긴장했지만, 판사님은 서류와 상황을 차분히 검토해주셨고, 절대 혼내거나 무시하는 태도는 없었습니다. 오히려 ‘이런 제도가 꼭 필요한 사람이구나’ 하고 느꼈어요. 인가가 떨어지고 나니, 어깨에 얹혔던 돌덩이가 내려가는 기분이었습니다.

가장 어려웠던 건 감정적인 부분이었어요. 실패한 사람처럼 느껴지고, 남편에게도 미안한 마음이 컸어요. 하지만 남편은 “이제부터 다시 시작하면 된다”고 말해줬고, 그 말에 정말 많이 울었습니다. 그 뒤로는 마음을 굳게 먹고 매달 착실히 변제금을 보내고 있습니다.

5. 결말: 다시 돌아온 평온한 삶, 그리고 소망 (15%)

지금은 변제 시작한 지 1년이 조금 넘은 시점입니다. 소비는 확실히 줄였고, 쓸데없는 욕심도 버렸습니다. 예전엔 누군가 새 차 타고 오면 부럽기도 했는데, 이제는 ‘안정된 삶’이 제일 부럽습니다. 리스 차량은 반납했고, 중고차를 구입해서 쓰고 있습니다. 유지비 부담 없고, 마음 편해요.

앞으로의 목표는 단 하나, 3년 동안 변제 끝내고 신용 회복하는 것입니다. 그리고 언젠가 도시에 있는 딸, 아들과 함께 한 번쯤 여행 가보는 게 꿈이에요. 이 나이에 개인회생은 쉽지 않은 결정이었지만, 정말 잘한 선택이었다고 생각합니다.

지금 이 글을 읽고 계신 분들 중에, ‘이런 게 나한테도 가능할까?’ 고민하고 계시다면 꼭 말해드리고 싶어요. 개인회생은 끝이 아니라, 다시 시작하기 위한 길입니다. 부끄러워 마세요. 포기하지 않으면, 분명 다시 일어설 수 있습니다.